От Берлина до Урала
СГАО «Висмут» было одним из крупнейших в мире уранодобывающих предприятий. За довольно короткий исторический срок на территории Саксонских Рудных гор, Фогтланда и Восточной Тюрингии советскими геологами было открыто и разведано около 70 месторождений, в том числе два уникальных по своим запасам. Германские геологи провели ревизию старых месторождений Рудных гор и оценили общие возможные запасы урана в 15 тонн металла. В 1940-1944 гг. германские горные предприятия добывали в небольших количествах урановую руду в Шнееберге и Йога. О радиоактивных рудах в Саксонии, разумеется, знали немецкие геологи, которые по заданию властей искали сырье для германского секретного оружия в начале войны. Радиометров тогда еще не было, поиски руд проводили визуально, а высокая концентрация радона в воде источников привела немецких поисковиков к выводу, что вся масса урана уже «разложилась», перейдя в газовую, радоновую фазу. Поиски прекратили, а Рудные горы объявили неперспективными для атомного проекта.
Нередко в западной периодической и специальной геологической печати можно встретить суждения о том, как «повезло» советским экспертам и геологам после Второй мировой войны. Они обнаружили в Саксонских Рудных горах и Восточной Тюрингии уникальные урановые месторождения с громадными запасами, третьими по своей величине в мире. Возникает вопрос: а почему же сами немецкие исследователи не смогли найти эти месторождения на своей территории, тем более что Германия имела в 1940-1945 гг. свой атомный проект?
Хотя в Саксонских Рудных горах были известны многие урановые рудопроявления, не было соответствующей оценки величины их запасов. По заданию Советской военной администрации профессора Горной академии Шумахер и Эккерляйн представили анализ урановых ресурсов Рудных гор и дали «отрезвляющий результат»: 80-90 тонн урана для Иоганнгеоргенштадта как места самого высокого запаса (потенциала). Однако через полгода геологических поисков и тщательной ревизии старых шахт и горных выработок запасы урана советскими геологами были увеличены более чем в 100 раз. Было открыто крупнейшее в мире гидротермальное жильное месторождение Нидершлема-Альберода. А еще через два года, в 1949 г., было обнаружено и разведано целое рудное поле больших урановых месторождений в черных сланцах у Роннебурга. В конечном итоге общие разведанные геологические запасы здесь достигли гигантских размеров. Так что же это: «везение», случайность — или результат теоретического прогноза и целенаправленного геологического исследования? Поскольку это принципиальный вопрос, постараемся ответить на него более подробно.
Известно, что российская, а затем и советская геологическая школа всегда отличалась детальным предварительным научным прогнозом исследуемой территории на основе анализа ее металлогении, структурных особенностей, а также четкой прикладной направленностью последующих геологических поисковых работ. Именно на этих принципах в довоенное время были обследованы большие территории Советского Союза и открыты многочисленные рудные месторождения. К началу Великой Отечественной войны страна была обеспечена всеми необходимыми видами минерального сырья. Таких темпов геологических поисков и разведки в то время не имелось ни в одной стране мира.
Возвращаясь к вопросу об уране, отметим следующее. Еще в 1912 г. академик В. И. Вернадский указывал на необходимость исследования радиоактивных минералов в Российской империи. В 1940 г. по его предложению была создана комиссия по проблемам урана Академии наук СССР. Вопросы геологии урана освещались в трудах К. И. Богдановича и других исследователей. Особенно плодотворными были работы В. А. Обручева, С. С. Смирнова, А. Е. Ферсмана, А. Г. Бетехтина, А. П. Виноградова, И. Ф. Григорьева, В. И. Смирнова, Н. П. Лаверова, Ю. М. Дымкова, В. Г. Мелкова, Л. Ч. Пухальского. Наши специалисты — теоретики и практики — тщательно изучали труды немецких ученых — в частности, работы К. Шиффнера «Урановые минералы Саксонии», «Радиоактивные источники Саксонии» и др. Следует отметить, что он обнаружил в штольне у Обершлемы урановые руды.
Представляли интерес публикации К. Дальмера «Жильные формации Рудных гор», А. Пургольда «Урановые руды Иоганнгеоргенштадта», Р. Шрайтера «Рудные жилы Мариенберга», К. Кайля «Изучение Co-Ni-Ag в рудных жилах», X. Шнайдерхена «Рудные месторождения» и других. Однако, несмотря на такие исследования, промышленных месторождений для добычи урана в то время в Саксонских Рудных горах немецкими геологами обнаружено не было. Попытки начать такую добычу в 1920-30-е гг. прошлого века в районе Нидершлага были неудачны. Уран добывался лишь попутно с другими рудами в небольших количествах. Причина, видимо, заключалась в различии теоретических и прикладных геологических школ — германской и советской — в то время. Немецкие геологи детально исследовали отдельные проблемы минералогии, геохимии, процессы формирования рудных жил, парагенезы минералов, радиогидрогеологии и др., не увязывая все это в едином обобщении и взаимосвязи. В основе советской геологической школы был комплексный подход, с учетом анализа геотектонических особенностей и общей металлогении региона. Такой подход позволил теоретически, с новых позиций, оценить высокую геологическую перспективность Рудных гор на нахождение в них крупных урановых месторождений.
Одновременно с ревизионными работами по всей территории Рудных гор, Фогтланда и Восточно-Тюрингского поднятия широко проводились геологические поиски с применением специальных съемок: гамма-радиометрической (измерение радиоактивности почвы) и эманационной (измерение концентраций газа радона в почвенном воздухе). Эти работы позволили выявить большое количество аномалий, детальные исследования которых с применением горных работ (шурфов, канав и штолен) привели к открытию новых месторождений, в том числе крупнейших месторождений в сланцах нижнего палеозоя (Роннебургское рудное поле). При этом нашими специалистами были разработаны новые методики геофизических измерений и способы интерпретации их результатов. Многое сделал для этого выдающийся ученый, теоретик и практик Леонид Чеславич Пухальский — первый главный геофизик СГАО «Висмут».
За 45 лет деятельности СГАО «Висмут» советскими специалистами здесь было открыто 69 месторождений урана, из них два уникальных по запасам. В пределах довольно небольшой территории (3 тыс. кв. км) геологами были найдены и разведаны месторождения самых различных типов: гидротермальные в рудных жилах Рудных гор, осадочно-метаморфогенные в черных сланцах палеозоя Северо-Восточной Тюрингии, в меловых песчаниках Эльбтальского грабена, в карбонатах цехштейна, в нижнепермских каменных углях Северо-Восточных Рудных гор и в вулканитах Северо-Западной Саксонии. Большой вклад в первый период проведения поисков и разведки новых рудных объектов, в период становления и развития геологической службы СГАО «Висмут» внесли советские и немецкие геологи и геофизики Р. В. Нифонтов, Д. Ф. Зимин, Г. Н. Котельников, Л. Ч. Пухальский, Г. К. Жуков, С. А. Шафранов, А. В. Сорокин, И. И. Толмачев, Ю. А. Кремчуков, Г. Г. Солопов, В. И. Смирнов, Н. С. Зонтов, Ю. А. Арапов, Ю. С. Данилов, К. Мюллер и многие, многие другие специалисты и ученые. Наряду с проведением поисков и разведки происходило становление рудничной геологической службы на шахтах и карьерах. На каждой шахте было необходимо вести геологическую документацию горных выработок и очистных работ, рассчитывать прирост запасов металла и величину его отработки, учитывать потери и непрерывно отслеживать запасы металла в недрах. Эти работы выполнялись коллективами геолого-геофизических отделов во взаимодействии с маркшейдерами и ОТК. Заметим, что в то время (да и теперь) в практике разработки рудных месторождений на Западе на шахтах отсутствует постоянная геологическая служба; для консультации привлекаются раз в полгода один или несколько геологов. Если бы наши специалисты использовали опыт западных геологов, это не позволило бы получить в СГАО «Висмут» такие результаты.
Самая большая геологическая служба была на жильном месторождении Нидершлема-Альберода (Объект 9). Рудная минерализация приурочена здесь к останцам кровли и экзоконтактам Айбенштокского (Карлсбадского) гранитоидного массива. Во время эксплуатации было установлено, что ореол рудной минерализации значительно распространяется как по флангам месторождения, так и на его глубину. Здесь отрабатывались около 2 тыс. крутопадающих рудных жил на глубину до 2 километров. Через каждые 30 или 45 метров были пройдены горные выработки (штреки, квершлаги, восстающие и др.), все они были обеспечены вентиляцией, водоотливом и электротранспортом. Общая длина горных выработок на этих горизонтах достигла 4200 километров. Это расстояние больше, чем от Берлина до Урала! На каждую жилу велась своя точная документация по мере ее отработки. Вся геологическая документация отслеживалась в едином ключе, несмотря на то, что месторождение отрабатывалось шахтами №38, 254, 366, 371.
Геологи встретились здесь с совершенно новой в мировой практике ситуацией. Необходимо было создать новые методики геологического обслуживания эксплуатационных работ и оперативного подсчета запасов. Мировая практика не знала еще такой сложной геологической ситуации. Применявшиеся ранее методы документации и подсчета запасов металла здесь оказывались весьма трудоемкими, либо вообще неприменимыми. Необходимо было искать новые подходы. Коллектив советских специалистов во главе с геологом И. В. Токаревым успешно справился с этой проблемой. Разработанная методика подсчета запасов была оригинальной: подсчитывалось количество руды и металла не на объем горной массы, а на один квадратный метр жильной площади. Этому способствовали выдержанность рудных тел (жил) и содержание в них урана. Дружный коллектив советских и немецких специалистов геолого-геофизической службы Объекта 9 успешно решал все задачи по выполнению плана эксплуатационных работ. Значительный вклад в разработку месторождения в то время внесли Д. П. Славягин, В. И. Андрюхин, Л. И. Бай, Г. И. Ведешкин, Н. Г. Вавилов, Р. В. Гецева, Ю. М. Горбачев, В.П.Долгов, С. Ф. Козлов, П. А. Казанцев, В. И. Калинкин, И. В. Мисюркеев, А. П. Мочалин, Б. И. Марков, А. С. Назарюк, В. И. Непочатых, Ф. И. Пасечник, Н. И. Расторгуев, И. В. Токарев, Г. Н. Чирук, Ю. А. Шенгоф, Т. П. Юзленко, А. И. Шинкарев, А. П. Шпанов, В. П. Слукин, Ю. С. Усольцев, Ю. А. Флеров, К. Файерер, Г. Н. Чирук, К. Х. Линкерт, К. Келер, В. Виттхун, 3. Фогт, В. Мизель, В. Кесслер.
Многое в деятельности горнодобывающего предприятия зависело от постоянной и точной работы геофизиков. Необходимо было каждую смену отслеживать распространение оруденения в жилах, определять содержание металла в разведочных шпурах и подземных скважинах, контролировать полноту выемки руды, предотвращать разубоживание руд и потери металла при закладке отработанного пространства. На поверхности осуществлялся замер всех вагонеток, поднимаемых из шахты, для разделения рудных и содержащих только пустую породу (измерения на рудоконтрольных станциях — РКС). Штуфные (очень богатые руды) замерялись в ящиках с помощью ионизационных камер. По всем этим данным проводился учет плана добычи металла по всему горнорудному предприятию. Поскольку при разработке месторождения наряду с богатой рудой имелась и бедная, так называемая «некондиционная» руда, на поверхности отдельных шахт были построены радиометрические обогатительные фабрики (РОФ). Здесь такая руда промывалась, разделялась по крупности на отдельные классы, и каждый кусок автоматически сортировался с использованием высокоскоростных радиометрических сепараторов. Аналоги такого автоматического комплекса в то время в мире не были известны.
Теоретической основой радиометрической сортировки была «Теория контрастности урановых руд», разработанная главным геофизиком СГАО «Висмут» Л. Ч. Пухальским. На основе этой теории в последующем были созданы методы рентгенорадиометрической сортировки бедных руд нерадиоактивных металлов: свинца, никеля, редких металлов, марганца, бериллия и др. В 1960-х годах я работал главным геофизиком предприятия, заместителем был опытный Вилли Виттхун, контролем всей радиометрической аппаратуры занимались Зигфрид Фогт и Р. Шварц. Старшими геофизиками были А. П. Шпанов, И. Гютер (шахта №38), В. П. Слукин, X. Фиккер (шахта №366), А. С. Назарюк, П. Бетчер (шахта №371). Мы передавали свои знания немецким коллегам, они делились с нами опытом практической работы в шахтах; в целом это был дружный коллектив, который детально знал свою работу и хорошо ее выполнял. В выходные дни мы проводили совместные встречи, семинары, отдыхали на природе, участвовали в совместных экскурсиях, ездили на рыбалку. Такое неформальное общение крепило советско-германскую дружбу наших специалистов.
Другим большим объектом были месторождения Роннебургского рудного поля с шахтами Шмирхау, Ройст, Пайцдорф, Лихтенберг и карьерами Кульмич, Зорге, Гауэрн и Штольценберг. Генезис и геоморфология рудных тел здесь принципиально отличались от рудных жил на месторождениях Рудных гор. Рудовмещающие породы относились к более молодому стратиграфическому уровню (силур-девон). Хотя здесь прослеживались осадочные отложения, но они были интенсивно метаморфизованы и осложнены складчатостью и многочисленными тектоническими нарушениями. Промышленное оруденение было связано с карбонатными и силикатными рудами: слюдистыми, глинистыми, кремнистыми черными сланцами, рассланцованными известняками и межпластовыми телами диабазов. Такие руды перерабатывались на гидрометаллургических заводах (ГМЗ) по различным технологическим схемам. Поэтому необходимо было учитывать не только содержание металла в рудах, но и вести раздельный учет по силикатным и карбонатным типам. Кроме того, рудные тела имели сложную морфологию и были существенно различными по содержанию урана. Все это сильно осложняло прослеживание рудных тел и их геологическую документацию.
Здесь также пришлось искать новые подходы в рудничной геологии при детальной разведке, подземной отработке и подсчете запасов. Такая методика была предложена Г. М. Утехиным и Б. М. Сардисламовым, а впоследствии усовершенствована Ю. С. Даниловым, А. Скляровым и В. А. Петровым с применением математической статистики. Впервые разработка методики геофизического обслуживания добычных работ в таких сложных условиях была разработана и успешно применена Л. Ч. Пухальским. Эксплуатационные работы на месторождениях Роннебургского рудного поля осложняло то обстоятельство, что углисто-кремнистые сланцы самовозгорались при вскрытии их шахтными горными выработками. Это была очень сложная проблема. При повышении температуры из руд выделялись окись углерода и радиоактивный газ радон. На руднике была создана дозиметрическая служба, и каждую смену во всех очистных блоках, забоях и горных выработках отбирались пробы шахтного воздуха. В случае повышенных концентраций радона сразу же проводилось дополнительное проветривание свежим воздухом с поверхности. Кроме того, проводились исследования по бетонированию стенок горных выработок специальными твердеющими смесями. В конечном итоге и эта непростая проблема с помощью специалистов из советских НИИ была решена. Коллектив советских и немецких специалистов был удостоен почетного звания «Молодежное предприятие германо-советской дружбы».
В итоге геологических поисков и последующей разведки запасы металла в недрах были существенно увеличены. Были разведаны месторождения, не выходящие на земную поверхность: Беервальде и Дрозен (Шмельнский грабен); Пайцдорф, Цайц, Кауэрн, Криммичау; Кина, Вербен, Сербитц (Северо-Западная Саксония), Хауптманнсгрюн (Фогтланд), Пела (Рудные горы), Рудольфштадт (Южная Тюрингия). Кроме поисков и разведки урановых руд, по заданию Министерства горной промышленности и геологии ГДР Центральное геологическое предприятие проводило поиски и разведку цинка, вольфрама, редких земель, плавикового шпата, бурого угля и др. Поскольку к 1966 г. почти вся территория Рудных гор, Фогтланда и Восточной Тюрингии была детально исследована радиометрическими методами (гамма- и эманационной съемками), поисковые геологические и геофизические работы в ЦГП были ориентированы на применение глубинных поисков с автоматическим каротажем скважин. Эта методика была предложена профессором А. Н. Еремеевым и успешно использовалась в 1960-1980-х гг.
Основным направлением геофизических исследований начиная с 1966 г. стало планомерное систематическое изучение глубинного геологического строения всего региона деятельности ЦГП методами высокоточной магниторазведки (протонные магнитометры), различных модификаций электроразведки и детальной гравиметрической съемки. Главной задачей при этом являлось выявление пространственных закономерностей приуроченности месторождений и рудопроявлений урана к глубинным геологическим структурам Рудных гор и Восточной Тюрингии и выделение на этой основе площадей, перспективных для обнаружения новых месторождений. Комплексная интерпретация материалов таких геофизических измерений впервые в СГАО «Висмут» выполнялась на основе компьютерных расчетов.
В. В. Марченко был разработан новый метод интерпретации — глубинное гравиметрическое зондирование (ГГЗ). Его использование позволило прослеживать распространение отдельных интрузий, продуктивных пород и тектонических структур на различных интервалах глубин. Были установлены крупные глубинные тектонические разломы и определены углы их падения на глубину. Это позволило выявить некоторые новые закономерности пространственного размещения месторождений с учетом особенностей глубинного геологического строения. Геологической основой интерпретации служили материалы геологических съемок масштабов 1:25000 и 1:50000, выполненных Б. М. Сельцовым, В. И. Величкиным, Б. Л. Рыбаловым и другими геологами. Полезные консультации оказывали Л. Ч. Пухальский и доктор геолого-минералогических наук Г. П. Пелымский. В итоге была составлена прогнозная карта по Восточной Тюрингии и Западным Рудным горам.
Основным методом при разведке месторождений являлись буровые работы, именно на основе бурения скважин и последующего гамма-каротажа получались сведения, необходимые для геологического подсчета новых запасов металла. Бурение приходилось проводить в специфических условиях с развитой инфраструктурой и высокой плотностью населения; необходимо было не нарушить дороги, посевы. С. И. Голиков сумел так организовать бурение, что никаких жалоб от населения практически не было. Перед бурением место, где предстояло бурить, фиксировалось на кинопленку, а после окончания проходки скважины все восстанавливалось в прежнем виде. С И. Голиков сумел существенно повысить скорости проходки разведочных скважин с использованием алмазного бурения. Был организован ремонт бурового оборудования непосредственно на предприятиях СГАО «Висмут». Впервые была создана диспетчерско-технологическая служба ЦГП: все буровые бригады имели радиосвязь, резко сократились простои при монтаже буровых вышек и аварии в процессе бурения. Отдача от этих мероприятий пришла сразу же, и все затраты быстро окупились.
Вскоре после создания ЦГП были организованы камеральная и тематическая партии, петрографическая и минералогическая лаборатории. Большой вклад в открытие месторождений Саксонии и Тюрингии, их ускоренную разведку и эффективную эксплуатацию внесли советские и немецкие геологи и геофизики. При геологической разведке применялись самые передовые методы буровых работ, при подсчете запасов использовались специально созданные оригинальные методы и компьютерная интерпретация результатов геофизических измерений. Впервые в СГАО «Висмут» были внедрены методы гамма-спектрального и изотопного анализа, протонные магнитометры, высокоточная гравиметрическая съемка, мобильная электроразведка. В период становления ЦГП успешно трудились Ю.С Данилов, С. И. Голиков, Э. Л. Саруханян, Б. Ф. Кравцов, А. В. Жевлаков, В. В. Бурцев, Г. Г. Анненков, Н. Е. Костин, А. Н. Болотников, Е. А. Панкратов, Г. Г. Вельский, И. И. Шишкин, С. С. Старцев, А. Д. Попов, И. В. Митрофанов, Ю. Н. Панюшкин, А. В. Соколов, Е. А. Зырянов. Для консультаций привлекались известные ученые ведущих головных геологических институтов Советского Союза. В повседневной работе использовались рекомендации академика В. И. Смирнова, Д. Я. Суражского, Ю. А. Арапова, Ф. И. Вольфсона. Настольными книгами сотрудников ЦГП были монографии Б. М. Дымкова «Урановая минерализация Рудных гор», академика Н. П. Лаверова «Месторождения урана и редких земель». В проведении научных исследований и в практических работах значительную техническую помощь оказывали ученые Ю. А. Арапов, И. П. Шумилин, Е. М. Шмариович, Б. В. Воробьев, К. Е. Иванов, В. И. Данчев, А. И. Ежов, И. Н. Кадыров, А. Д. Каблуков, Б. И. Марков, И. П. Кушнарев, С. С. Малахов, В. К. Чесноков, Г. П. Пелымский, Б. М. Сельцов, В. И. Величкин, Б. Л. Рыбалов, И. Г. Мельник, И. П. Борзяк, В. А. Поликарпова, П. П. Шиловский, В. В. Ольха, А. К. Соколовский, А. В. Дьяконов, К. Г. Стафеев, Б. Г. Третьяков.
Саксонская ГРЭ — это самая первая геологоразведочная экспедиция в «Висмуте», просуществовавшая более 40 лет. Сотрудники экспедиции в 1947-1990 гг. выполнили огромную работу по исследованию геологии всей территории Рудных гор. Было обнаружено крупнейшее месторождение (Нидершлема) и выявлено более 30 средних и мелких месторождений. Здесь трудились опытные геологи, геофизики, буровики, гидрогеологи и геохимики. Основными объектами геологических поисков здесь были жильные и скарновые урановые месторождения. По предложению министра геологии СССР П. Я. Антропова с учетом успешного опыта Советского Союза в ГДР были организованы массовые попутные поиски урана во всех геологических организациях и горнорудных предприятиях республики. Радиометрической ревизии подвергались все шахты, рудники, карьеры, а также музейные коллекции, керн старых скважин. Эти работы увенчались большим геологическим открытием. Ревизионными работами геологов экспедиции Ф. Деккера и В. Н. Макарова при измерении в 1963 г. керна старых скважин, пробуренных народным гидрогеологическим предприятием, в районе Кенигштайна была обнаружена урановая минерализация. Последующими работами здесь было открыто крупное месторождение урана в песчаниках мелового возраста.
После открытия первых месторождений в районе Роннебурга в Гере была образована Тюрингская геологоразведочная экспедиция. Специальные поиски были ориентированы на выявление осадочно-метаморфогенных месторождений в черносланцевых отложениях силура-девона. Здесь впервые в «Висмуте» применялись автомобильные и вертолетные радиометрические съемки на обширных территориях Восточно-Тюрингского поднятия, Тюрингского леса, Шварцбургского поднятия и Тюрингского бассейна. Выявленные аномалии проверялись бурением и горными выработками. Так были открыты, разведаны и переданы для эксплуатации несколько новых месторождений в районе Роннебурга и Шмельнского грабена: фланги месторождений Пайцдорф, Дрозен, Цайтц-Бальденхайм, Кауэрн, Прена, Унтитц, Криммичау, Лихтенберг-Северный, Рудольфштадт. Одновременно были найдены осадочные месторождения Кульмич, Зорге, Гауэрн и Гера-Юг, которые сразу же разрабатывались карьерным способом.
После открытия уранового оруденения в долине реки Эльба вблизи крепости Кенигштайн для его разведки и подсчета запасов была создана Дрезденская геологоразведочная экспедиция ЦГП. Одновременно решением Генеральной дирекции по предложению главного инженера СГАО «Висмут» Б. К. Середы был организован новый горнорудный комбинат «Кенигштайн». Главным геологом Дрезденской экспедиции был назначен А. В. Соколов, главным геофизиком — С. И. Филиппов, начальником геологического отдела — Э. Л. Саруханян, его заместителем — Ф. Деккер, гидрогеологом — Б. С. Самсонов. На руднике Кенигштайн впервые в ГДР добыча урана осуществлялась по наиболее эффективной технологии подземного выщелачивания. Это позволило без строительства шахт и горных выработок «выкачивать» уран из глубокозалегающих горных пород, не нарушая экологию окружающей среды.
Большую сложность при разведке и эксплуатации месторождения Кенигштайн представляло то обстоятельство, что оно располагалось на территории с развитой инфраструктурой и с большим количеством населенных пунктов. Возникало опасение, что окружающие деревни и города могут лишиться водоснабжения из своих колодцев и скважин. Большую и оригинальную работу по разведке месторождения проделали гидрогеологи во главе с Б. С. Самсоновым и геологи во главе с Э. Л. Саруханяном. Для обследования уникального колодца в крепости Кенигштайн Б. С. Самсонов сам спускался в него на глубину 150 метров. Два дня он документировал состояние этого колодца. Он критически оценил представленный проект строительства рудника и настоял на его изменении, что позволило сэкономить 40 млн немецких марок. Решение это поддержал генеральный директор СГАО «Висмут» С. Н. Волощук. Шахтные стволы на месторождении проходили передовым способом: бурением скважин большого диаметра. Для оценки водопритоков в шахтный ствол Б. С. Самсонов спускался в бадье в забой проходимой шахты и убедился в безопасности последующих горных работ в этой шахте.
После открытия в Советском Союзе урановых месторождений нового типа — липаритов Забайкалья и Казахстана — научным сотрудником ИГЕМ РАН Б. М. Сельцовым было высказано предположение о возможности нахождения месторождений этого типа в Северо-Западной Саксонии. Здесь, в районе северного обрамления Гранулитовых гор, геологическими съемками были установлены горные породы липаритовой формации. На первых порах поисковые работы в этом районе проводились геологами Б. М. Сельцовым, В. И. Величкиным, Б. Л. Рыбаловым, А. Н. Болотниковым и геологами Саксонской ГРЭ Б. П. Лашковым, И. С. Казаковым, Э. Франц, 3. Воцняком и другими. После обнаружения рудопроявления урана в районе поселка Вермсдорф стала базироваться поисковая партия с проведением буровых работ. В 1969 г. были получены первые благоприятные результаты, и началась проходка горных выработок (глубокого шурфа с рассечками). Вначале это было небольшое оруденение (по масштабам «Висмута»), но основная идея поисков в вулканогенной формации была подтверждена.
В 1971 г. была создана Лейпцигская ГРЭ (Производственный отдел Вермсдорф), в состав которой вошла часть сотрудников Дрезденской и Саксонской экспедиций. Главной задачей было тщательное исследование областей липаритовой формации Среднегерманской кристаллической зоны. В дальнейшем в исследования были присоединены и другие районы: Мейсенский массив, Гарц и др. Поиски здесь были довольно трудными: все продуктивные горные породы и объекты поисков перекрыты молодыми осадочными породами. Это осложняло геологические, геофизические и геохимические поиски. С 1975 г. начали широко применять изотопно-свинцовый метод поисков и оценки урановых проявлений, разработанный в ВИРГ. В результате детальных поисков были разведаны месторождения Шенкенберг, Вербен, Зербитц и «Южные рудопроявления». В связи с ликвидацией СГАО «Висмут» и запретом в дальнейшем добычи здесь урана эти месторождения не разрабатывались.
Большие успехи геологов СГАО «Висмут» в значительной мере обусловлены умелым руководством со стороны геологического отдела Генеральной дирекции. Громадный опыт советских геологов по ускоренному развитию минерально-сырьевой базы СССР в годы индустриализации страны и в военные годы был с максимальным эффектом использован в СГАО «Висмут». Здесь также за кратчайший срок были сделаны значительные геологические открытия, проведена ускоренная разведка месторождений и подсчитаны запасы полезного ископаемого. Сотрудники отдела постоянно контролировали направления геологических исследований, движение запасов, потери и разубоживание руд при разработке месторождений. Геофизики отдела внедряли самые современные в то время методы измерений, радиометрического контроля и обогащения, компьютерные методы обработки и интерпретации данных измерений.
Геологический отдел всегда ощущал поддержку руководства СГАО: генерального директора С. Н. Волощука, заместителя генерального директора В. Рихтера, главного инженера Б. С. Середы, его заместителя В. Н. Смирнова. Общие затраты на геологоразведочные работы с 1959-го по 1990 гг. составили 5,5 млрд немецких марок. На предприятиях СГАО «Висмут» в период 1946-1990 гг. самоотверженно трудились многие сотни геологов и геофизиков.