Дожить бы этак лет до 100..
Поступая в МЭИ, я, конечно, еще не думал, что буду работать в атомной науке, узнал об этом только в 1957 году. Легендарный преподаватель МЭИ Тереза Христофоровна Маргулова решила создать первую в мире кафедру атомных электростанций. Я приехал с целины и узнал, что я в группе атомщиков.
В Димитровграде, где находится НИИАР, оказался по распределению вместе с двумя однокурсниками. Ехали из Москвы за свой счет и поиздержались. Явились и первым делом сказали: «Нам нужны деньги!». Стипендия тогда была 250 рублей, а нам назначили оклад — одну тысячу четыреста рублей! Это было больше, чем зарплата у моих родителей, вместе взятых.
Обстановка в институте была удивительная: теплая, дружественная. В СССР тогда все было секретное. Но работали, как обычно, ничего нам не мешало. В первые годы я участвовал в строительстве реактора СМ-2. Затем проектировал петлевые установки — водяные и гелиевые. Когда начали сооружать исследовательский реактор МИР, я уже имел большой опыт построения петлевых контуров. Там уже работать было полегче. Хотя, безусловно, создание петель с натриевым и свинцово-висмутовым теплоносителем было для меня делом новым и непростым.
Мою жизнь в науке можно поделить на несколько крупных этапов. Первый — строительство исследовательских реакторов, второй — создание петлевых установок, третий — материаловедческие исследования отработанных сборок с подлодок и атомных ледоколов, четвертый — работа в диссертационном совете, подготовка книг и монографий. Каждый из этих этапов по-своему важен. Но все же, наверное, главное — создание облучательного устройства «Гирлянда», позволяющего испытывать макеты твэлов для судовых реакторов. В конце 1980-х годов в НИИАР приезжал первый замминистра Средмаша, он тогда сказал: «На флоте у нас благодаря «Гирлянде» никаких нет проблем, все решено».
Желания поменять работу или куда-то уехать никогда не было. И что значит уехать? Не могу больше трех дней быть не на родине. Лучше нашей экспериментальной базы нигде нет. Где еще отношение к ученым более благодарное?! Это все миф. Был я и в США, и в Европе: везде такая же борьба за жизнь.
Молодежь в институте меняется в лучшую сторону. 20 лет назад студенты не могли назвать точную температуру кипения и замерзания воды. К счастью, ситуация изменилась. Приятно видеть, что люди стали заниматься и учиться, они знают много и хорошо подготовлены.
В чем секрет успеха?! Работать надо! Работать, работать и еще раз работать! Я по пять лет без отпусков работал, в профкоме меня ругали, но как уйти? Работать надо! Но многое зависит и от везения, и от коллектива. Атомная наука все-таки коллективная.
Дети не пошли по моим стопам, никто не пошел. Даже многие родственники на меня сердились за то, что я работаю в атомной отрасли. Помню, дядя пришел ко мне в общежитие, увидел лозунг «Даешь Белоярскую АЭС!» и стал критиковать: в Челябинске такая радиационная обстановка, а ты пропагандируешь мирный атом.
На празднование моего восьмидесятилетия пришло много народа, но еще больше желающих не попали — просто не хватило мест в зале. Кстати, заметил: мне коллеги любят дарить часы. После юбилея моя коллекция пополнилась еще четырьмя. Какое желание загадал в день рождения? Есть одна мечта — дожить бы этак лет до ста…