За пультом первой в мире АЭС
Я приехал в Обнинск (тогда он назывался Малоярославец-1) в середине мая 1951 года в составе большой группы дипломников МИФИ. C апреля следующего года, после защиты диплома, мы занимались выполнением физических расчетов различных вариантов активной зоны первой АЭС. Вся наша группа работала самоотверженно, не считаясь со временем, так как работа была срочной. При расчетах использовали в основном арифмометры, изредка доставалась счетная машинка «Мерседес» с четырьмя действиями, которая стучала так громко, что в комнате при ее работе ничего не было слышно.
В сентябре 1953 года появились эксплуатационные штаты атомной станции. Начальником АЭС был назначен Н. А. Николаев, главным инженером — А. Н. Григорьянц, заместителем главного инженера — Н. В. Звонов; начальниками смены были Ю. В. Архангельский, Б. Б. Бутуров, В. А. Ремизов, Г. Н. Ушаков. Было назначено одиннадцать пусковых рабочих комиссий по отдельным системам установки.
Я был назначен председателем комиссии по водяной защите (по так называемым «Леонидам») и монжюсному хозяйству. В задачи комиссий входили приемка помещений под монтаж, приемка и испытание поступающего на монтаж оборудования, курирование монтажных работ, выполнение пуско-наладочных работ, подготовка инструкций, схем, документации по пуску и эксплуатации систем.
Работы по монтажу установки часто велись круглосуточно, и мы работали вместе с монтажниками, контролируя их и помогая им в работе. С началом монтажа графитовой кладки реактора начали постепенно укомплектовываться дежурные эксплуатационные смены. Постепенно вводились в эксплуатацию одна за другой системы реактора. Начался физический пуск реактора.
В День Победы, 9 мая 1954 года, мне посчастливилось, управляя стержнями СУЗ, впервые вывести реактор в критическое состояние. Работа выполнялась под руководством дежурного научного руководителя пуска Б. Г. Дубовского. В это время на пульте было много физиков. Все весело зашумели и стали поздравлять друг друга.
26 июня 1954 г. был осуществлен энергетический пуск реактора, пар был подан на турбину мощностью 1,5 МВт. Через несколько дней в нашу смену на АЭС приехали фотокорреспонденты центральных газет. С пульта удалили всех, кроме меня. За стол начальника смены сел один из газетчиков. Меня сфотографировали со спины, так как все было очень секретно. 1 июля фотография пульта АЭС с сообщением о пуске под Москвой первой в мире АЭС была опубликована в прессе.
Через некоторое время АЭС посетило руководство страны. Перед этим фиксировались частые сбросы аварийной защиты реактора из-за ложных срабатываний сигналов СРВ (снижение расхода воды по каналам). В нашу смену произошло два таких сброса, последний — когда нам уже сообщили о приезде правительства. Однако к моменту входа в помещение пульта членов правительства — Маленкова, Булганина, Молотова, Ворошилова, Кагановича, Микояна и других — мы успели вновь вывести реактор на полную мощность. В последующие годы Обнинскую атомную станцию часто посещали отечественные и иностранные делегации. Запомнилось совещание, которое проводил И. В. Курчатов после вывода АЭС на номинальную мощность. На нем присутствовало много известных ученых и руководителей министерства. Было принято решение о необходимости выполнения работ по обобщению опыта пуска и эксплуатации АЭС, а также экспериментальных исследований, необходимых для перспективных АЭС. Этими работами мы и занимались в дальнейшем.
За создание первой в мире АЭС большая группа сотрудников Физико-энергетического института была награждена орденами и медалями СССР. Мне вручили медаль «За трудовую доблесть» и бронзовую медаль ВДНХ СССР. В 1974 году за создание быстрого реактора БОР-60 мне присвоили звание лауреата Государственной премии СССР.