Бригада победителей
Впервые я вплотную столкнулся с производством топлива для первой АЭС в Обнинске, перейдя на работу в техотдел, где отвечал за документацию по заказу 041 — под таким условным номером шло изготовление твэлов. К тому времени в техпроцессе накопилось много изменений, и в свои личные социалистические обязательства я включил сверх плана работу «переиздать технологический процесс на изготовление изделий по заказу 041».
В то время технология изготовления заказа 041 имела гриф секретности, за что я получал доплату 5 процентов. Я ходил в спецчасть, брал техпроцесс, уходя на обед, запирал его в сейф, а вечером сдавал обратно. И не дай бог не вернуть вечером материалы!
Уровень брака, несмотря на долгую историю производства твэлов для первой в мире АЭС, был достаточно высоким, и специалисты из ФЭИ, курировавшие проект, постоянно гостили в цехе, работая вместе с заводскими специалистами над улучшением конструкции и технологии. Поэтому в моем личном плане на год так же стояла задача: «Совершенствование технологической операции заливки изделий с целью исключения эпизодического массового брака». Конечно, со временем выход годной продукции рос, но серьезного прорыва в этой области достичь так и не удалось.
Технология изготовления твэлов явно нуждалась в совершенствовании, так как было много брака. В основном брак был по заливке и происходил на границе активной зоны. Основные причины брака — появление воздушных пор (микропор, микротрещин) из-за несмачиваемости магнием урановой крупы и устаревшее оборудование. Бракованные твэлы рубились, урановая крупа отделялась от магния и возвращалась в производство.
Технология изготовления такого твэла и на сегодняшний день была бы достаточно сложной. Диаметр внутренней трубки твэла составлял 9 мм, а внешней — 12 мм, и в эту узкую — 1,5 мм — щель нужно было плотно заполнить топливной композицией. А поскольку расплавленный магний не допускал контакта с воздухом, то процесс заливки происходил в реторте под вакуумом. По каким-то причинам топливная композиция, состоящая из порошка урана, равномерно распределенного в среде неделящегося материала (магния), не создавала должного плотного контакта с оболочкой, что приводило к снижению коэффициента теплопроводности ниже допустимого показателя. Качество заливки готовых изделий проверялось на стенде низкого давления, после чего годные изделия отправлялись на химическую обработку: вытравливались концы, вставлялись втулки. Затем следовала герметизация и сварка.
Заказ был трудным, можно сказать, капризным. В месяц мы производили в среднем около 100 штук твэлов для Обнинска, в то время как для Билибинской АЭС — а твэлы для её реакторов ЭГП-6 были похожи, так как создавались на базе твэлов заказа 041 — до 200 штук. Но в производстве твэлы для Обнинска были сложнее: и по сварке, и по наполнению, и требовали специальной оснастки. Особенную трудность создавал маленький диаметр трубок, что существенно осложняло заливку и засыпку.
В 1995 году на завод поступило сообщение, что заявок на заказ 041 больше не будет. Тогда на производственном участке ликвидировали установку опрессовки и отправили в металлолом часть оснастки. И вдруг пришло указание выпустить еще одну активную зону для реактора первой АЭС. А как? Пришлось срочно все восстанавливать и приспосабливать к техпроцессу имеющееся оборудование, и производство твэлов по заказу 041 продолжалось еще почти два года.
Бригада, занимавшаяся изготовлением твэлов, была большая, её численность менялась от 17 до 26 человек. Работа велась в две смены. Основные специалисты, задействованные в производстве, это заливщики, засыпщики, контролеры, токаря, фрезеровщики, химики, сварщики, испытатели на стендах, контролеры герметичности.
В цеху было много изобретателей и рационализаторов: Ремир Никифорович Говорушкин, Валентин Петрович Сериков, Александр Петрович Щур. Мастером на участке тогда был Валерий Михайлович Сергеенко. Они были из тех, кого называли «сотниками», то есть экономический эффект от рационализаций каждого из них превысил 100 тысяч рублей.
Бригада, которой я руководил, была одной из лучших не только на заводе, но и в отрасли — об этом свидетельствует фотография, сделанная в честь её победы в отраслевом соцсоревновании. Кстати со стороны заказчика — Физико-энергетического института, в составе которого эксплуатировалась первая в мире АЭС, — претензий к качеству поставленного топлива не поступало ни разу!